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उत्तर: विकल्प 2 — जेम्स प्रिंसेप

जेम्स प्रिंसेप (1799-1840), जो ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के साथ एक अंग्रेज विद्वान और पुरातत्वविद् थे, ने 1837 में सम्राट अशोक के शिलालेखों को समझने वाले पहले व्यक्ति थे। उन्होंने ब्राह्मी लिपि को सफलतापूर्वक समझा, जिसमें अशोक के अधिकांश शिलालेख लिखे गए थे, जिससे विद्वान इन प्राचीन शिलालेखों की विषय-वस्तु और ऐतिहासिक महत्व को समझ सके। यह खोज अशोक की पहचान और मौर्य साम्राज्य के विस्तार को स्थापित करने में महत्वपूर्ण थी, क्योंकि प्रिंसेप के काम से पहले, शिलालेख अनसुलझे थे और अशोक आधुनिक ऐतिहासिक अभिलेखों में काफी हद तक अज्ञात थे।